稻米的栽培在我国具有极其悠久的历史。古人所吃的大米都是糙米，即把稻粒最外面的一层硬壳舂杵掉剩下的米。人们在长期的饮食实践中发现，这种糙米不但能够充饥果腹，而且对人体有极大的营养价值。梁代陶弘景在《名医别录》中称糙米能"益气止渴止泄。"。唐代著名中药学家孟诜在《食疗本草》中说，糙米有"止痢、补中益气、坚筋骨、和血脉"之功。明代药物学家李时珍在《本草纲目》中称糙米具有"和五脏、好颜色"的妙用，意思是说常食糙米，不仅可以安和五脏，去病延年，而且还能润泽容颜，使青春常驻。可见糙米不仅具有食用价值，而且还有神奇的医疗保健、养生延年的效用

有些人爱吃精白米、精白面，以为这是米、面的精华，可是事实恰恰相反，精白米，精白面的营养成分远远低于糙米和标准面。拿一颗大米来解剖，营养成份主要有蛋白质、脂肪、糖份、矿物质、B族维生素、纤维素等，而精白米部分的成份基本上是淀粉，大米经加工碾磨后，糠层和胚大部分去掉，变为细糠，精度越白，损失越大，精白米基本上就是胚乳，其维生素B1损失约60%以上，赖氨酸、苏氨酸也大大损失了。如果长期吃精白米，又没有足够的副食品跟上，就会造成B族维生素缺乏，而产生脚气病、神经炎、唇炎、角膜炎等病症。
近年来，日本、韩国、新加坡、菲律宾、泰国等国家，掀起了食用糙米食品的热潮。在国内一些大中城市，很多消费者也把吃糙米食品视为时尚。
糙米，并非是稀罕之物，我国自古就食用糙米。《诗经》中就有"十月获稻"的诗句，"稻"指的就是糙米，古人吃的米是只把稻壳去掉的糙米。
《黄帝内经》中说："稻米者完"，意思是说，稻米春种秋收，吸收近1年的阳光和地气，它给人类的营养是完整而全面的。